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Die Schiiten haben ihr ursprüngliches Zentrum in dem Irak. Mehr als die Hälfte der Iraker, vor allem in dem Süden des Landes, sind Schiiten. Mit Gründung der arabischen Kolonie Qom in dem 8. Jahrhundert breitete die Schia sich auch in den Iran aus, der heute mit 91 Prozent seiner Bevölkerung den höchsten Anteil an Schiiten hat. Imamitische Schiiten gibt es u.a. auch in dem Libanon, in Saudi-Arabien, Aserbaidschan, Indien und Pakistan, global sind es ungefähr 110 Millionen.

Kerngedanke der schiitischen Religion in ihrer imamitischen Form ist der Glaube an die Vierzehn Unfehlbaren: Der Prophet Mohammed, dessen Tochter Fatima, und die zwölf Imame. Die zwölf Imame der Imamiten sind:

1. Ali ibn Abi Talib (Hazrat Ali) (gest. 661)
2. Hassan ibn-Ali (Al-Hasan) (gest. 669)
3. Hussein ibn-Ali (Al-Husain) (gest. 680)
4. Ali Zain al-Abidin (gest. um 713)
5. Muhammad al-Baqir (gest. um 733)
6. Dschafar al-Sadiq (gest. 765), Begründer der Dschafaritischen Rechtsschule
7. Musa al-Kazim (gest. 799)
8. Ali al-Rida (gest. 818)
9. Muhammad al-Taqi (gest. 835)
10. Ali al-Hadi (gest. 865)
11. al-Hasan al-Askari (gest. 873)
12. Muhammad al-Mahdi

Der zwölfte, verborgene Imam Muhammad al-Mahdi -- dessen Existenz als historische Person in der Wissenschaft umstritten ist -- ist nach Ansicht der Zwölfer-Schiiten nicht gestorben, sondern wurde entrückt und wird dereinst wiederkehren, um die Mission des Propheten zu vollenden. Dieser zwölfte Imam ist in dem Glauben der Imamitischen Schiiten das einzig legitime Oberhaupt der Muslime (in der heutigen Verfassung des Staats Iran ist er darum auch eigentliches Staatsoberhaupt). Der Klerus herrscht nach dieser Auffassung ca. in Stellvertretung des zwölften Imans (Wilayat-e Faqih) bis zu dessen Wiederkehr aus der Verborgenheit.

Charakteristisch für die Schia ist der Gedanke des Büßertums, der sich vor allem in den Aschura-Riten zu dem Gedenken an die Ermordung des dritten Imams Hussein in der Schlacht von Kerbela ausdrückt.

Nach dem Tode des Propheten [Mohammed wurde Ali, den nach Ansicht seiner Anhänger Mohammed persönlich als Nachfolger designiert hatte, übergangen und erst Abu Bakr, dann Omar und schließlich Uthman zu dem Kalifen gewählt. Nach der Ermordung des dritten Kalifen Uthman eskalierte schließlich der Konflikt. Seine Anhänger erhoben Ali 656 zu dem Kalifen, er wurde jedoch nicht allgemein anerkannt.

Ein Schiedsgericht in dem Ort Adhruh sollte zwischen Ali und seinem Gegenspieler Mu'awija aus dem Klan der Omajaden entscheiden. Was das Gericht entschied, ist heute nicht mehr festzustellen, jedenfalls ließ sich Mu'awija 660 ebenfalls zu dem Kalifen proklamieren. Ein halbes Jahr später fiel Ali der Blutrache zu dem Opfer. Damit war die Herrschaftsfrage zugunsten der Omajaden entschieden.

Hassan, einer von Alis Söhnen aus der Ehe mit Fatima, der Prophetentochter, der von den Schiiten als der zweite Imam angesehen wird, verzichtete auf eine Konfrontation mit Mu'awija. 680 erhob hingegen sein Bruder Hussein Anspruch auf das Kalifat, das mittlerweile Mu'awijas Sohn Jesid innehatte. In Kerbela, einem kleinen Flecken in der Nähe des Euphrat, kam es am 10. Muharram 680) zu der von den Schiiten als Massaker angesehen Schlacht von Kerbela, in der die Truppen Jesids, angeblich ungefähr 4 Tausend Mann, Hussein und seine kleine Truppe mit fast alle seinen Begleitern töteten. Dieses Ereignisses gedenken die Zwölfer-Schiiten an Aschura, was soviel wie "zehn" heißt.

(Fortsetzung folgt)

• Ismailiten
• Zaiditen

• Alawiten
• Drusen

Siehe auch: Aschura -- Ayatollah Khomeini -- Sunniten

• Schiiten (http://www.geocities.com/Paris/5276/schiiten.htm)
• Alles über Schiiten-empfehlenswert! (http://al-iman.de/Artikel/Shiitentum/ShiaFrameset.htm)